핀투리키오의 책갈피

물론 나는 그렇게 열렬한 애독자도 아니었지만 - 우리 집에 있는 월간 Play Station은 10권 정도 뿐이다 - 게임잡지가 사라지는 일은 언제 봐도 가슴이 아프다. 그것은 한 게이머로서도 슬픈 일이지만, 그 이전에 그 잡지를 만드느라 고생하고 거기에 열정을 바친 사람들을 생각하면 애뜻한 심정을 감출 수가 없다. 사실 나는 이전부터 게임잡지 기자들에게 일종의 존경심을 품고 있었다. 좋아하는 작품에 대해 분석하고 관련 글을 쓰기 좋아한다는 점에서 나는 게임잡지 기자와도 제법 어울리는 편이다.(물론 노가다나 필요 이상의 공략은 안 하므로 궁극적으로는 안 어울리지만, 지금은 다른 맥락에서) 하지만 나는 게임잡지 기자를 해보려는 생각은 해본 적이 없는데 그 이유는 성격의 문제라기 보다는 이해타산적인 것이었다. 아무리 생각해도 한국에서 게임잡지가 오래 발간되는 일은 힘들어 보였기 때문이다. 실제로 수많은 게임잡지들이 길지 않은 한국의 비디오게임기 역사 속에서 명멸해갔다.

그렇기에 젊은 시절의 열정을 게임잡지 만들기에 바치는 기자들의 모습은 그 자체만으로 보기 좋았다. 그래서 항상 게임잡지를 사면 편집부 이야기부터 읽곤 했다. 그러면서 나도 언젠가 내가 진심으로 좋아하는 일을 해야겠다고 생각한 것일까. 하지만 이번에도 돌아온 사실은 현실이란 만만치 않다는 냉정한 결론이다. 몇 년 전 한국에서 Play Station2가 정식으로 발매되고 숱한 한글화 게임들이 나올 때만 해도 밝은 희망을 품었지만, 어느 틈엔가 한국의 비디오 게임 시장은 정체에 빠졌고 1만장을 넘게 팔린 게임을 찾아보기 힘들 정도의 미미한 시장 규모에서 벗어나질 못하고 있다. (개인적으로 '여신전생 페르소나 3'와 같은 작품의 판매량이 7000장에 불과하다는 사실은 씁슬할 따름이다...) 한글화 게임이 나올 때마다 드는 생각은 정말 이것이 이윤이 남을까였을 정도다. 전화위복의 계기가 되리라 믿었던 PS3는 한심한 행보를 거듭하고 있고 그 결과 'Play Station' 잡지는 PS2의 생명이 끝나감에 따라 같이 활동을 정지했다.

물론 이유는 더 있을 것이다. 엄청나게 발달한 정보의 바다인 인터넷에서 왠만한 정보는 다 얻을 수 있다는 것도 이유일 것이다. 이전처럼 잡지에만 의존해야 했던 시대는 옛날 이야기가 되었다. 또 NDS가 대대적인 선전과 함께 새롭게 등장하고 있는 시점에서 PS만을 두고 한국 비디오 게임기 시장을 이야기하는 것은 무리일 것이다. 하지만 어떤 이유를 대더라도 월간 Play Station의 휴간의 배경에 암울한 한국 비디오 게임기 시장의 현실이 놓여있다는 사실은 변하지 않는다. 향간에서 떠도는 말대로 언젠가 정말로, 멀지 않은 미래에 '한글화 게임이 나올 때가 좋았지' 라고 한탄하는 시기가 올지도 모를 일이다.

그래도 월간 Play Station이 조금이라도 그런 사태가 오지 않도록 힘써왔다고 믿는다. 조금이라도 그 효과가 이어지리라 믿는다. 비디오 게임 시장이 좀더 커지고 - 그것이 소니든 닌텐도든 MS든  - 알찬 문화로 인정 받아 사람들이 양성적이고 신뢰성 있는 정보를 얻을 수 있는 상황이 오는데 밑거름이 되었다고 믿는다. 월간 Play Station을 만들던 사람들이 어떤 생각으로 자리를 떠났을지는 모를 일이다. 하지만 적어도 지난 몇 년에 대해 긍지를 갖고서 떠나갔으면 한다. 기억하는 사람이 있다는 사실을 알았으면 한다. 그런 마음에서 흥미 있는 공략도 없었고(내가 산 소프트가 없었으므로) 부록으로 주는 게임에도 관심이 없었으나 서점에서 냉큼 마지막 월간 Play Station을 샀다. 그동안 정말로 애 많이 썼어요. 푹 쉬고 언젠가 또 볼 수 있기를.